Сюжет

Выходец из среднего класса, Чарльз Райдер, стремится стать художником. Он изучает историю вОксфордском университете, где знакомится с состоятельным аристократом лордом Себастьяном Флайтом, гомосексуалистом и выпивохой. Мать Себастьяна, леди Марчмейн, неодобрительно относится к наклонностям сына — она рьяная католичка. Молодые люди становятся друзьями и Себастьян приглашает Чарльза посетить его богатый дом. Райдер приходит в восторг от родового поместья Флайтов, известного как Брайдсхед. Теперь его жизнь неразрывно связана с семейством Флайт.

Лорд Марчмейн приглашает Себастьяна и Джулию навестить его в Венеции, леди Марчмейн одобряет поездку, но в сопровождении Чарльза, в надежде что друг окажет положительное влияние на сына. Однако, Чарльз всё более и более увлекается Джулией, а вскоре целует её в тёмном переулке — эту сцену наблюдает Себастьян. Ревнуя, Себастьян прерывает дружбу. По возвращении в Англию леди Марчмейн объявляет Чарльзу, что Джулия никогда не выйдет замуж за него, так как он атеист.

Личный счёт Себастьяна заморожен его матерью, которая также обеспокоена его нарастающим алкоголизмом. Посещая Брайдсхед в очередной раз, Чарльз даёт деньги Себастьяну, которые тот тут же тратит на выпивку. Во время вечеринки по случаю помолвки Джулии и Рекса Моттрема одурманенный Себастьян всё-таки срывается, в неподобающем поведении сына леди Марчмейн винит Чарльза и отказывает ему от дома.

Проходят годы... В доме Райдеров появляется неизлечимо больная леди Марчмейн, которая просит Чарльза привезти сына домой. Он отправляется в Марокко, куда сбежал Себастьян. Чарльз находит бывшего друга в госпитале совершенно больным. Себастьян отказывается возвращаться. Мать вскоре умирает.

Спустя несколько лет Чарльз женат и слывёт успешным живописцем. На океанском лайнере из Нью-Йорка в Англию он встречает Джулию. Любовники понимают что должны быть вместе и решают оставить своих супругов и уехать жить в Италию.

Пара возвращается в Брайдсхед, где Чарльз уговаривает Рекса отпустить Джулию. Моттрем соглашается в обмен на два полотна работы Чарльза. Однако, такая договорённость потрясает и возмущает Джулию, которая чувствует себя продажным товаром. Одновременно с этим событием происходит другое: в Брайдсхед привозят умирающего лорда Марчмейна, дабы он провёл последние дни в бывшем доме. На смертном ложе он, бывший атеист, возвращается к вере и умирает. Глубоко тронутая таким шагом отца Джулия понимает что не может оставить веру и вступить в брак второй раз.

Спустя годы, во время Второй мировой войны, Чарльз снова оказывается в Брайдсхед, где развёрнута военная база. Капрал сообщает ему, что Джулия служит в запасе, её старший брат убит во время блица. В заключительной сцене фильма Чарльз посещает семейную часовню, где находит единственную зажжённую свечу. Он смачивает руку в святой воде и собирается потушить её, однако передумывает и оставляет свечу догорать.

Актёрский состав